Eyetracking ¿Cómo se mide la atención de los bebés?

Comprender el desarrollo neurocognitivo de los bebés se basa en identificar qué mira, con qué interactúa, cómo percibe su entorno. Una de las capacidades básicas que emplea es la atención visual. Esta se define como el proceso, voluntario o involuntario, en el que el cerebro humano capta una gran cantidad de datos visuales, pero presta atención solo a una pequeña parte. La atención visual se centra en experiencias previas y expectativas de memoria a largo plazo.

De la mano de la neurociencia, la técnica del seguimiento de movimientos oculares o «eye-tracking», permite registrar de forma continua la mirada del bebé, qué está mirando y qué elementos llaman su atención. Esto nos permite medir de forma objetiva y cuantificable su atención visual y sus habilidades para procesar estímulos visuales en una etapa temprana de su desarrollo. Así, a través del análisis de la actividad ocular y la atención selectiva en cada momento, podemos extraer conclusiones sobre su desarrollo neurocognitivo, pero ¿cómo se mide y analiza la atención?

El funcionamiento de esta técnica, consiste básicamente en el uso de una cámara junto a sensores de iluminación infrarroja que rastrean y monitorean la pupila y los movimientos de los ojos. La información obtenida es muy completa y con una alta precisión ya que permite registrar la actividad ocular en microsegundos.

Detección de pupila y seguimiento ocular

El tipo de movimientos oculares que se miden y analizan para identificar aquellos elementos o áreas que atraen más el interés visual de los bebés y descifrar patrones en su desarrollo detrás de cómo ven los estímulos (videos e imágenes) son varios.

Una de las unidades básicas de registro son las fijaciones, los movimientos sacádicos y las secuencias de mirada.

  • Las fijaciones son los periodos en los que los ojos están quietos, enfocados porque están absorbiendo información. Su tiempo de duración puede variar entre 100 a 300 milisegundos.

Fijación (círculo rojo)

  • Los movimientos sacádicos son movimientos rápidos que ocurren entre fijación y fijación. Suelen representar periodos de búsqueda visual durante los cuales no hay adquisición de información específica.

Movimiento sacádico (línea)

  • Las secuencias de mirada representan la suma de fijaciones y movimientos sacádicos. La secuencia de miradas rectas y rápidas indican una navegación visual eficiente y especifica del estímulo.

 

Después de la recogida de datos, el siguiente paso es continuar con el análisis de lso resutlados obtenidos. Recordemos que uno de los principales ojetivos del proyecto BiSC, en colaboración con el Laboratorio de Atención, Percepción yAdquisición del Lenguaje (APAL) de la Universidad de Barcelona, es evaluar si existe algun aasociación entre los niveles de contaminación atmosférica y el desarrollo neurocognitivo en etapas tempranas.

¡Muchas gracias por su lectura y por la participación de todos los voluntarios y voluntarias de nuestros estudios! Juntos hacemos ciencia.

 

Noticia redactada por Jessica Sánchez-Galán, técnica de investigación del proyecto BiSC.