PFAS e indicadores de envejecimiento y estrés celular: un nuevo estudio para la salud pública
A principios de abril, una nueva estudiante de Erasmus de Italia, Dr. Elisea Tomaino, se unió a nuestro equipo para desarrollar su TFM. Así pues, un nuevo estudio ha sido iniciado dentro del proyecto BiSC, bajo la supervisión de la Profesora Martine Vrijheid, de la Doctora Bethany Knox y de la Profesora titular de higiene y epidemiología Antonella Paola Agodi y su grupo de investigación de la Universidad de Catania, de la que proviene el estudiante.
El objetivo que nos proponemos es investigar la existencia de una asociación entre la exposición de las mujeres embarazadas a sustancias per- y polifluoroalquiladas (PFAS) y la longitud de los telómeros (TL) y el número de copias de ADN mitocondrial (mtDNA-CN) de las células placentarias.
Por un lado, los PFAS son un grupo de compuestos químicos artificiales que se utilizan en una variedad de productos industriales y de consumo por su capacidad de repeler el agua, aceite, calor y manchas. Estas sustancias no se descomponen fácilmente, lo que provoca su acumulación en el medio ambiente y en el cuerpo humano con el tiempo, por lo que existe preocupación por los posibles efectos sobre la salud humana.
Por su parte, la longitud de los telómeros es un índice de envejecimiento celular y el contenido de ADN mitocondrial representa un biomarcador del estrés oxidativo celular y la inflamación.
Diferentes investigaciones han vinculado la exposición a los PFAS con una serie de problemas de salud, incluyendo trastornos hormonales, problemas de hígado, cáncer y problemas de desarrollo en niños. La asociación entre la exposición a PFAS y TL en recién nacidos se ha investigado previamente, pero se encontraron resultados contradictorios y/o no estadísticamente significativos. Además en estudios anteriores que examinaban la exposición a PFAS y el contenido de mtDNA placentario, sólo se incluyó PFOS y no se descubrieron asociaciones estadísticamente significativas y según lo que sabemos, todavía no se ha llevado a cabo ningún estudio sobre el asociación entre una lista extensa de PFAS y el estado de los telómeros TL y el contenido de mtDNA en las células de la placenta.
¿Por qué investigar específicamente sobre LT y mtDNA – CN?
Se ha encontrado que la TL durante las etapas prenatal y postnatal está relacionada con enfermedades crónicas en la edad adulta, como el síndrome metabólico, enfermedades cardiovasculares y neurodegenerativas. Asimismo, una baja cantidad de copias de mtDNA durante la infancia se ha asociado con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y neurodegenerativas, enfermedad del hígado graso no alcohólico y niveles elevados de insulina en la edad adulta. Por tanto, investigar la existencia de una posible correlación entre los niveles de exposición a PFAS y una alteración de TL y mtDNA- en este período podrían ser valiosos para mejorar la salud pública.
Gracias a vuestra participación, podemos aportar desde BiSC múltiples investigaciones en relación a la salud de las madres y los niños. ¡Le agradecemos enormemente su compromiso!
La noticia ha sido redactada por Elisea Tomaino, estudiante de máster en Biología de la Salud.